Из всех видов искусственного интеллекта экспертные системы наиболее широко применяются на практике. Экспертные системы предназначены для решения практических задач в некоторых областях человеческой деятельности, где большую роль играют знания опытных специалистов. Экспертные системы не предназначены для решения большого круга задач – все алгоритмы и структуры экспертных системы разрабатываются для конкретной области.
Экспертная система состоит из баз эвристических знаний, составленных на основе опыта специалиста. База знаний, в свою очередь, состоит из правил анализа информации от подопечного объекта. Экспертная система анализирует ситуацию и выдает рекомендации по решению проблемы.
База знаний экспертной системы, обычно, содержит факты о подопечной предметной области и правила, применяя которые к известным фактам можно получать новые факты. Но при этом, экспертная система не принимает решение самостоятельно с последующим воздействием на объект управления, а только лишь воспроизводит рекомендацию на основе введенных человеком данных. Таким образом, окончательное решение по выявленной проблеме принимает человек.
В настоящее время экспертные системы используются для решения задач в таких областях, как финансы, нефтяная и газовая промышленность, энергетика, транспорт, фармацевтическое производство, медицина, космические технологии, ядерная энергетика. Экспертные оказываются эффективным подспорьем для работников данных областей, однако применение экспертных систем на газовых котельных пока не целесообразно, т.к. в конечном итоге потребуется постоянное присутствие человека на объекте, тогда как, в настоящее время, направление развития сферы теплоэнергоснабжения стремится отказаться от человеческого элемента в участии управления работой котельной.