При автоматизации котельной приходится измерять и контролировать большое количество параметров котельной и, конечно же, параметры эти имеют различную физическую природу. Для контроля разных физических величин требуются и разные контрольно-измерительные приборы, а также, если дело касается автоматизации, датчики.
В этой статье будут рассмотрены типы датчиков, которые наиболее часто используются на котельных.
Датчики (в литературе часто называемые также измерительными преобразователями) являются неотъемлемой частью любой системы автоматики, т.к. именно они преобразуют измеряемую физическую величину в унифицированный сигнал, который может принять и расшифровать контролирующие эту физическую величину приборы.
К примеру, автоматика газовой котельной производит контроль температуры теплоносителя в различных точках тепловой схемы: на котле, за котлом, непосредственно на выходе из котельной (на потребителя) и на обратном трубопроводе от потребителя (вход в котельной). Следовательно, нужны датчики температуры.
Для измерения температуры используются термосопротивления, термопары или же полупроводниковые терморезисторы. Термосопротивления меняют свое сопротивление в зависимости от температуры окружающей среды и это может быть зарегистрировано измерительным оборудованием (мультиметром или встроенным омметром в контроллере). Для каждого материала такого термодатчика (обычно, это медь или платина) есть свои коэффициенты изменения сопротивления и рассчитанные таблицы, в которых приведено значение сопротивления датчика при той или иной температуры. Но в таких кропотливых опытах нет нужды, т.к. в большинство контрольного оборудования, к которым подключается термосопротивления уже программно заложены эти значения. На термопарах при изменении температуры меняется разность потенциалов на концах спаев, что может быть зарегистрировано других оборудование (вольтметром). Принцип действия полупроводниковых терморезисторов такой же, как и у термосопротивлений: их различие только в используемом материале и большего значения температурного коэффициента.
Несмотря на такое разнообразие датчиков, в автоматике газовой котельной (как и в любых других котельных) используются именно термосопротивления. Это обусловлено их дешевизной и неприхотливостью в эксплуатации. К тому же, сам принцип измерения сопротивления, а не изменения разности потенциалов или тока исключает возможность ошибок в измерениях вследствие возникновения наводок от стороннего оборудования.